蔓荆子，学名为Vitex trifolia L. var. simplicifolia，属于马鞭草科牡荆属植物。它是一种落叶灌木或小乔木，高可达4米。蔓荆子的枝条通常呈四棱形，有灰白色的皮孔，叶子对生，叶片呈披针形或椭圆状披针形，边缘有锯齿。花序为顶生或腋生的聚伞花序，花冠通常为淡紫色或蓝紫色，花期为69月。蔓荆子的果实为核果，球形，直径约46毫米，成熟时呈黑色，内有种子14颗，果期为811月。

蔓荆子主要分布在中国华东、中南、西南及河北、陕西等地，生长在海拔1000米以下的山坡、路旁或灌丛中。它对土壤要求不严，适应性较强，耐旱、耐寒，但不耐水涝。

蔓荆子具有多种药用价值。它的果实和茎叶可以入药，具有祛风解表、清热解毒、止痛消肿等功效，常用于治疗感冒、头痛、风湿疼痛、皮肤瘙痒等症状。此外，蔓荆子还具有抗氧化、抗炎、抗病毒等生物活性，在食品、化妆品等领域也有一定的应用价值。

在园林方面，蔓荆子因其美丽的花朵和独特的树形，常被用作观赏植物，适合种植在庭院、公园等场所。同时，蔓荆子还可以作为防风固沙、保持水土的植物，具有一定的生态价值。